Chemin de Saint-Guilhem (GR60)

À l’origine voie de transhumance ovine du temps où les troupeaux n’étaient pas encore domestiqués, elle fut plus tard dénommée « grande draille d’Aubrac » qui reliait l’arrière-pays montpelliérain au plateau volcanique de l’Aubrac. 

Dès le haut Moyen Âge, les voyageurs l’empruntent : en témoigne la fondation en 1002 de l’hospice de Notre-Dame-de-Bonahuc (aujourd’hui ruines de Notre-Dame-du-Bonheur), près du mont Aigoual.

L’existence tumultueuse de Guillaume d’Orange, preux chevalier de l’empereur Charlemagne prit fin à l’abbaye de Gellone, après une retraite consacrée aux dévotions. Il fut canonisé sous le nom de saint Guilhem. Une relique de la Sainte Croix étant conservée à Gellone, un important flux de pèlerins s’y rendait, descendant du nord, depuis la via Podiensis de Compostelle. Arrivés à Saint-Guilhem-le-Désert, ils pouvaient ensuite, par la voie d’Arles, rejoindre soit Rome, en se dirigeant vers l’est, soit Saint-Jacques-de-Compostelle, à l’ouest.

L’itinéraire actuel du chemin de Saint Guilhem s’inscrit presque totalement dans le périmètre du bien inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco au titre de l’agropastoralisme méditerranéen.